Daniel Penney si dichiara non colpevole della morte soffocata nella metropolitana di New York di Jordan Neely

Un ex marine americano si è dichiarato non colpevole di aver soffocato a morte un senzatetto su un treno della metropolitana di New York City.

Daniel Penny, 24 anni, è stato chiamato in giudizio mercoledì con l’accusa di omicidio colposo di secondo grado e omicidio spericolato.

Testimoni hanno detto che Jordan Neely, 30 anni, stava urlando contro altri passeggeri della metropolitana e chiedendo soldi quando Penny lo ha immobilizzato per diversi minuti il ​​1° maggio.

Il video del confronto ha scatenato proteste e contromanifestazioni.

Il signor Penny rischia fino a 15 anni di carcere se condannato per omicidio colposo. È stato arrestato il 12 maggio e rilasciato su cauzione di $ 100.000 (£ 80.000).

I suoi avvocati hanno affermato che non poteva sapere che le sue azioni per sottomettere il signor Neely, un artista di strada senzatetto affetto da una malattia mentale, lo avrebbero portato alla morte.

Il signor Penney ha detto di aver agito per legittima difesa nell’incidente nel vagone della metropolitana del treno F diretto a nord a Manhattan.

Sebbene non ci fosse alcun segno che avesse aggredito fisicamente qualcuno, i testimoni hanno detto che il signor Neely stava gridando quanto fosse affamato e pronto a tornare in prigione o morire.

L’incidente è stato filmato dagli astanti e il video catturato da un giornalista freelance sul treno mostra il signor Penny che tiene il signor Neely per il collo per due minuti e 55 secondi.

I pubblici ministeri affermano che ha continuato a trattenere il signor Neely anche dopo che ha smesso di muoversi.

I soccorritori hanno tentato di rianimarlo ed è stato portato in ospedale, dove è stato dichiarato morto.

Il medico legale della città ha detto che la sua morte è stata causata da strangolamento e l’ha giudicata un omicidio.

In una dichiarazione mercoledì, il procuratore distrettuale di Manhattan Alvin Bragg ha affermato di ritenere che la famiglia Neely sia “sulla strada della guarigione mentre continuano a soffrire per questa tragica perdita”.

Il signor Penny non ha parlato con i giornalisti quando è entrato in un tribunale di Manhattan per una breve udienza mercoledì.

All’inizio di questo mese, il signor Penny ha affrontato l’incidente sui social media e ha affermato di non avere intenzione di uccidere il signor Neely.

“Ero spaventata per me stessa, ma mi sono guardata intorno e c’erano donne e bambini, e lui urlava queste minacce in faccia. Non riuscivo a stare ferma”, ha detto.

Fuori dal tribunale, gli avvocati del signor Penny hanno detto che speravano che alla fine sarebbe stato dichiarato non colpevole.

“Non c’è un’anima vivente a Manhattan che non abbia vissuto le vicissitudini di ciò che non solo il signor Penney, ma altre persone in quel vagone della metropolitana hanno vissuto”, ha detto l’avvocato Thomas Keniff.

All’imputato è stato ordinato di tornare in tribunale il 25 ottobre per un’udienza preliminare.

Un argomento di difesa è il modo più logico per il signor Penny di procedere, hanno detto gli avvocati alla BBC.

Il caso “dipende dal fatto che ci sia stato o meno un danno immediato a se stesso o ad altri, e dal fatto che il suo comportamento sia stato eccessivo o meno”, ha detto Dmitry Shaknevich, avvocato della difesa penale e professore alla John Jay School of Law.

“Lo è davvero”, ha detto. “Non c’è nient’altro in merito.”

Quello standard può essere molto alto, ha detto Lance Fletcher, un ex procuratore che ora lavora come avvocato difensore di New York.

“Devono dire che ha ucciso questa persona, non era giustificato e nessuna persona ragionevole penserebbe che fosse giustificato”, ha detto Fletcher. “Sarà dura”.

La percezione “ha una grande influenza sul caso”, ha affermato Fletcher, aggiungendo che “questo caso riguarda la giustificazione”.

Il signor Neely era un imitatore di Michael Jackson che si esibiva spesso a Times Square.

I media statunitensi hanno riferito che 42 persone sono state arrestate con l’accusa di evasione del pedaggio, furto e aggressione a tre donne.

Il signor Neely ha iniziato ad avere problemi di salute mentale dopo che il suo ragazzo ha ucciso sua madre nel 2007, ha detto sua zia Caroline Neely al New York Post il mese scorso.

Il sindaco di New York Eric Adams ha affermato che i precedenti crimini del signor Neely hanno evidenziato la necessità di migliorare il sistema di salute mentale della città.

Il caso è stato accusato politicamente, con i conservatori – tra cui il governatore della Florida e promettente presidente Ron DeSantis – che salutano il signor Penney come un eroe.

I suoi detrattori, come il leader dei diritti civili degli Stati Uniti, il reverendo Al Sharpton, hanno scelto Penny come un vigilante sullo stampo di Bernard Coates, l’uomo bianco che ha sparato a quattro persone di colore in una metropolitana di New York nel 1984.

I sostenitori di Penny hanno raccolto quasi 3 milioni di dollari (2,37 milioni di sterline) per la sua difesa legale.

Ma Donte Mills, un avvocato della famiglia Neely, ha dichiarato mercoledì: “Per tutti coloro che pensavano che una donazione di 3 milioni di dollari avrebbe in qualche modo fatto sparire questo problema o acquistato il suo pass: non succederà. Puoi chiedere indietro i tuoi soldi”.