I Tampa Bay Buccaneers e il quarterback Baker Mayfield hanno concordato un accordo triennale per un totale di 100 milioni di dollari con 50 milioni garantiti, hanno detto fonti a ESPN domenica.
Secondo Adam Schefter di ESPN, Mayfield guadagnerà 30 milioni di dollari nel 2024, 30 milioni di dollari nel 2025 (con 20 milioni di dollari garantiti) e 40 milioni di dollari nel 2026. 5 milioni di dollari in incentivi annuali, portando il valore massimo del contratto a 115 milioni di dollari.
Mayfield ha confermato l'accordo in una dichiarazione a Schefter.
“Avere la possibilità di tornare”, ha detto Mayfield. “Adoro l'allenatore [Todd] ciotole e bastoni. Sono felice di essere qui e voglio vincere di più nella postseason.”
Mayfield ha firmato un contratto di un anno da 4 milioni di dollari con i Buccaneers fino a marzo 2023, assumendosi l'enorme compito di sostituire il sette volte vincitore del Super Bowl Tom Brady.
Mayfield guidò i Bucks a impressionanti vittorie esterne sui Minnesota Vikings nella settimana 1 e sui New Orleans Saints nella settimana 4. Ma è stato in grado di fare proprio questo più avanti nella stagione, portando i Bucs a cinque vittorie nell'ultima partita. Sei partite: hanno cambiato radicalmente le sorti della sua squadra e hanno rivitalizzato la sua carriera.
La prima è arrivata con una vittoria in rimonta per 29-25 sugli Atlanta Falcons nella settimana 14, in cui Mayfield si è connesso con il tight end Kate Otten per un touchdown da 11 yard con 36 secondi rimasti. Poi, nella settimana 15, Mayfield divenne il primo quarterback avversario nella storia della NFL a registrare un passer rating di 158,3 al Lambeau Field quando i Bucks sconfissero i Green Bay Packers 34–20. In quella partita, lanciò per 381 yard e quattro touchdown. A ciò fece seguito una prestazione da due touchdown nella vittoria per 30-12 contro i Jacksonville Jaguars nella settimana 16.
I 28 touchdown di Mayfield nella stagione regolare si sono classificati al settimo posto in campionato e al miglior risultato in carriera. Il suo rapporto touchdown-intercetti di 2,8 è pari al nono posto in campionato con il quarterback dei San Francisco 49ers Brock Purdy. Le sue 4.044 yard di passaggio si sono classificate al nono posto e al massimo in una singola stagione della carriera di Mayfield. Ha anche registrato una percentuale di completamento di 64,3, la migliore della carriera.
Nel turno delle wild card dei playoff, Mayfield lanciò per 337 yard e tre touchdown nella vittoria per 32–9 sui Philadelphia Eagles. La settimana successiva nel turno di divisione, Mayfield lanciò 349 yard di passaggio, tre touchdown e due intercettazioni nella vittoria per 31–23 sui Detroit Lions. Il passer rating di Mayfield di 106,3 in quelle due partite di playoff è stato il più alto di qualsiasi quarterback dei Buccaneers nella storia della postseason. Il suo rapporto touchdown-intercettazioni post-season di 3,0 corrispondeva anche al mandato di Brady nei Buccaneers.
Prima scelta assoluta al draft nel 2018, Mayfield ha portato i Cleveland Browns alla loro prima vittoria nei playoff in 26 anni dopo la stagione 2020. Ma dopo che i Browns acquisirono Deshaun Watson, fu ceduto ai Carolina Panthers nel luglio 2022. Dopo che Mayfield è andato 1-5 da titolare nel 2022, i Panthers lo hanno rinunciato e ha trascorso cinque partite con i Los Angeles Rams.
Tom Mills, l'agente di Mayfield, ha detto in una dichiarazione a Jenna Lyne di ESPN dopo che il suo cliente è stato licenziato dai Panthers: “Non si è mai lamentato, ha sempre creduto in se stesso. Questo contratto è un prodotto di quell'atteggiamento e del suo talento. Lo è. E io Sono grato ai Buccaneers per avergli dato l'opportunità di continuare la sua carriera.” “
Oltre ai suoi sforzi sul campo in questa stagione, Mayfield e sua moglie Emily, hanno fondato la Baker and Emily Mayfield Foundation a Tampa per “livellare il campo di gioco” per i bambini e le famiglie svantaggiate. Club per ragazzi e ragazze di Tampa Bay.
Mayfield, 28 anni, ha passato 20.322 yard con 130 touchdown e 74 intercettazioni nella sua carriera.
Jeremy Fowler di ESPN ha contribuito a questo rapporto.
